Die Geschichte von KhunLoei

KhunLoei (Thai: ขุนเลย) bedeutet "Hinterland von Loei". Loei ist eine Provinz im Norden Thailands, an der Grenze zu Laos. Die Heimat von KhunLoei ist das Dorf SriCharoen. (in Google Maps anschauen)
KhunLoei wird "KhunLöi" ausgesprochen:

KhunLoei Schweiz

KhunLeoi Schweiz - das sind wir, Jessy (Khanuengnit) und Viola Ehrensperger.
Die Liebe hat uns beide in die Schweiz gebracht und zu Schwägerinnen gemacht.
Jessys älteste Schwester Ubon, ihr Schwager Saweng und inzwischen auch ihre Nichte Bow, sind die treibenden Kräfte von KhunLoei in Thailand. Der Fokus auf ökologische, nachhaltige Produktion und die gelebte soziale Verantwortung machen ihre Produkte für thailändische Verhältnisse sehr teuer, was ihnen in der aktuellen wirtschaftlichen Situation massiv zu schaffen macht. So ist bei uns der Wunsch entstanden, sie zu unterstützen, indem wir ihre Produkte in die Schweiz holen und hier einen Markt für diese wertvolle Handarbeit erschliessen.

KhunLoei Thailand

Die Ursprünge von KhunLoei liegen in einer Spargruppe, die im Jahr 2000 (2543 in thailändischer Zeitrechnung) von 24 Dorfbewohnern gegründet wurde.
Sie hatte zum Ziel, in der strukturschwachen Gegend durch gemeinschaftlich organisierte, nachhaltige Landwirtschaft neue Einkommensmöglichkeiten zu erschliessen und so das wirtschaftliche Überleben der Mitglieder der Gruppe zu sichern.
2013 wurde sie als Gemeinschaftsunternehmen unter dem Namen „Sri Charoen Sustainable Agricultural Savings Group“ registriert. Heute tritt sie unter dem geschützten Markennamen KhunLoei auf und zählt inzwischen 124 Mitglieder.
Geleitet wird sie seit Beginn von Saweng Dapa, dem Mann von Jessys älterer Schwester Ubon. Seit ein paar Jahren wird er dabei von Tochter Bow unterstützt.
Ihr erstes Produkt war Maulbeersaft. Später erweiterten sie ihr Sortiment um Maulbeermarmelade, Baumwollwebwaren und daraus hergestellter Konfektionskleidung. Die Baumwollproduktion war allerdings nicht sehr rentabel, da sich früher nur wohlhabende Familien den
Anbau und das Weben leisten konnten, denn die Ausrüstung war sehr teuer. So kamen um 2009 Mais und Hirse zu der Produktpalette hinzu. Heute produziert KhunLoei dazu auch Reis und weitere Obst- und Gemüsesorten, die sie unter anderem im eigenen Ladengeschäft, bei Gewerbeausstellungen und auf lokalen Märkten verkaufen.
2017 führte eine Baumwoll-Epidemie praktisch zum Verschwinden des Baumwollanbaus. Nur durch das Engagement einer einzelnen Person – Oma On – die damals Saatgut überlebender Sorten sicherte und weiter kultivierte, war die Wiederaufnahme des Anbaus möglich.
Die Webergruppe Kok Bok schlug damals vor, dass das Gemeindeunternehmen Baumwolle für sie zum Weben anbauen sollte. KhunLoei lieferte ihnen etwa ein Jahr lang Baumwolle und verfolgte anschließend deren Verbleib und Verwendung. Dies führte zu der Erkenntnis, dass sie ihr Potenzial zur Weiterentwicklung und Wertschöpfung ihrer Produktion ausschöpfen und schließlich mit dem Weben von Baumwolle beginnen konnte.

Aktuell werden von der Gruppe mehrere Baumwollsorten angebaut:

Kleine weisse Baumwolle, kleine hellbraune Baumwolle, grosse weiße Baumwolle, grosse hellbraune Baumwolle, grüne Baumwolle und sandelholzfarbene Baumwolle.
Die feine weisse Baumwolle hat kleine, weisse Blüten mit sehr
wenigen Fasern, die jedoch sehr haltbar sind.
Dunkle Baumwolle hat kleine, dunkel gefärbte Blüten mit weniger Fasern, die ebenfalls haltbar sind.
Die grössere Baumwollsorte, bekannt als „Tui Yai“, hat grössere Blüten, mehr Fasern und eine hellere Farbe als die kleinere Baumwolle „Tui Lek“.
Eine weitere grössere Sorte ist Kapokart. Sie hat ebenfalls grössere Blüten und mehr Fasern als die kleinen Sorten.
Grüne Baumwolle fällt durch ihre grüne Farbe, kleine
Blüten, weiche Textur und einen geringen Faseranteil auf.
Die Sorte 'Fai Chan' zeichnet sich durch ihren langjährigen
Anbau, Fasern, die keiner weiteren Verarbeitung bedürfen (sie können direkt
getrocknet werden), eine große Anzahl an Samen und haltbare Fasern aus.

Heute ist KhunLoei Teil eines nationalen Projekts zur Erhaltung des
Pflanzen-Erbguts.
Seit 2019 setzt KhunLoei konsequent auf umweltfreundliche und nachhaltige Produkte. Zum einen wird die Baumwolle ohne zusätzliche Bewässerung und Einsatz von Pflanzenschutzmitteln angebaut. Zum anderen werden für das Färben der Garne nur natürliche Farbstoffe, ohne Zusatz von Chemie, verwendet. Die dazu nötigen Pflanzen werden, wo immer möglich, selbst angebaut.
Da das nötige Wissen um verfügbare Färbepflanzen und die traditionellen Techniken, sie zu nutzen, in den letzten Jahrzehnten nach und nach in Vergessenheit geraten war, startete KhunLoei eine Initiative zur Wiederentdeckung dieser Methoden.
Die Produkte von KhunLoei sind vom thailändischen Amt für bioökonomische Entwicklung zertifiziert und erfüllen FDA-Standards.
Nicht zuletzt ist die soziale Verantwortung ein wichtiger Pfeiler von KhunLoei.
KhunLoei ist eine Kooperative, in der das Wohl aller im Vordergrund steht. Sie arbeiten nach dem Prinzip der Selbstversorgung – genug zum Essen und genug zum Leben zu haben – , um Arbeitsplätze,
Lebensgrundlagen und Räume für Benachteiligte zu schaffen.

KhunLoei strebt danach, Arbeitsplätze und damit eine Lebensgrundlagen für alle zu schaffen, die auf den vorhandenen Ressourcen der Gemeinschaft basieren. Viele junge Menschen haben ihrem Heimatdorf den Rücken gekehrt, da sie hier keine Zukunft für sich mehr gesehen haben. Ihnen möchte KhunLoei durch die Weiterentwicklung bestehender Berufe wieder eine Perspektive geben und ihnen die Heimkehr ermöglichen.
Auch für Senioren sind diese Arbeitsplätze wichtig. Die staatliche Altersvorsorge deckt die realen Lebenshaltungskosten nicht nur annähernd. Gestaffelt nach Alter beträgt sie zurzeit ca. zwischen 600 und 800 Baht monatlich, was etwa 15 bis 20 CHF entspricht (Stand Januar 2026).
Zum Vergleich: ein Kilo Reis, das wichtigste Grundnahrungsmittel, kostet etwa 30 Baht. Der durchschnittliche Pro-Kopf-Verbrauch pro Monat beträgt geschätzt mehr als 8 kg. Damit fallen allein für Reis etwa 240 Baht an Ausgaben an.
Damit sind ältere Mitbürger entweder von Familienangehörigen oder einem Zusatzverdienst abhängig. Verschiedene Arbeitsschritte der Baumwoll-Herstellung können gut zu Hause und im Sitzen erledigt werden - wie zum Beispiel das Spinnen - und so bietet KhunLoei hier eine wichtige Unterstützung.
Um die wiederentdeckten Techniken bekannt zu machen und zu verhindern, dass sie wieder in Vergessenheit geraten, hat KhunLoei ein Lernzentrum für natürliches Färben und eine Ausstellung über den gesamten Herstellungsprozess von der Baumwollblüte zum gewebten Stoff aufgebaut. Sie steht interessierten Personen genauso wie dem Besuch von Schulklassen offen.

Natürlich wollen wir auch die Menschen vorstellen, die hinter KhunLoei stehen. Dieser Bereich ist noch in Arbeit.